Mit Twitterfeed automatisiert twittern – so funktioniert’s

Mit dem Dienst Twitterfeed kann man einen Twitter-Account entweder komplett automatisch befüllen oder aber auch einfach um automatisiert eingestellte Inhalte ergänzen. Eine weit verbreitete Anwendung ist beispielsweise, die neuen Blogposts automatisch zu vertwittern. Aber auch andere Dinge sind denkbar. Ich möchte Euch hier gern einmal zeigen, wie Twitterfeed funktioniert, wie man es einrichtet, was man damit machen kann und was es leider nicht so besonders gut kann.

Startseite von Twitterfeed.

Im Einsatz habe ich Twitterfeed beispielsweise für den Twitter-Account @uploadmag, den es zwar schon länger gab, den ich aber nie aktiv genutzt hatte, weil keine Zeit war. Twitterfeed gibt mir jetzt aber eine gute Möglichkeit an die Hand, hier sinnvoll Inhalte zu veröffentlichen ohne mir extra Arbeit zu machen. Drei Dinge landen dort über diesen Dienst:

• neue Postings im UPLOAD Blog
• neue Episoden im UPLOAD Podcast
• Linktipps über den Dienst Mento (den ich hier einmal vorgestellt hatte)

Allen drei Inhalten ist eines gemeinsam: Es gibt zu ihnen einen RSS-Feed. Denn genau das tut Twitterfeed: Es schaut in regelmäßigen Abständen im RSS-Feed nach, ob es einen neuen Inhalt gibt und wenn ja, dann veröffentlicht es den auf Twitter. Mittels einiger Optionen kann man das etwas beeinflussen.

Das Gute ist: Auf RSS-Feeds trifft man heute sehr oft. So gibt es beispielsweise Feeds für neue Fotos, die man bei Flickr hochgeladen hat oder für Videos, die man bei YouTube als Favorit gekennzeichnet hat.

Insofern sind die Einsatzmöglichkeiten von Twitterfeed sehr vielfältig. Aber wie funktioniert es denn nun?

So funktioniert es

Zunächst einmal muss man sich einen Account bei Twitterfeed anlegen, was netterweise auch über OpenID funktioniert, wenn man das denn möchte. Hat man das erledigt, landet man gleich in der Eingabe für den ersten Feed:

Klickt man oben auf „Connect your feed to your Twitter Account“, wird man auf eine Seite bei Twitter weitergeleitet, auf der man seinen Benutzernamen und das Passwort eingibt. Ist das geschafft, wird man wieder zurückgeleitet und der Feed ist mit diesem Twitteraccount verknüpft. Wenn Ihr später wieder bei Twitter seid, schaut einmal unter „Settings“ und dann „Connections“ nach – dort findet ihr jetzt einen Eintrag von Twitterfeed.

Gebt dem Feed dann einen Namen, durch den ihr ihn wiedererkennen könnt. Er ist nicht nach außen sichtbar und spielt nur für euch eine Rolle. Als nächstes ist die Adresse des Feeds anzugeben. Durch einen Klick auf „test rss feed“ könnt ihr sofort überprüfen, ob der Feed lesbar ist.

Klickt dann auch auf „Advanced Settings“, um noch weitere Einstellungen anzeigen zu lassen. Denn hier könnt ihr beispielsweise festlegen, wie oft Twitterfeed nach neuen Inhalten schauen soll. Außerdem interessant: Welcher Inhalt aus dem Feed soll bei Twitter landen: Schlagzeile („title only“), Text („description only“) oder beides („title & description“)? Ich habe mich nur für die Schlagzeile entschieden, weil alles andere sowieso nicht in die 140 Zeichen bei Twitter passt – aber das kommt ganz auf den Anwendungsfall an.

Hinweis: Bei mir funktioniert diese Auswahl interessanterweise unter Safari 4 erst im zweiten Versuch, also erst, nachdem ich den Feed mit allen Einstellungen einmal abgespeichert habe. Rufe ich ihn dann erneut auf, habe ich alle drei Möglichkeiten. Vorher habe ich immer nur „title & description“ als Auswahl. Im Firefox habe ich das Problem nicht.

Außerdem könnt ihr noch angeben, ob vor und hinter den automatisch aus dem Feed geholten Inhalten noch ein Text stehen soll. Das kann beispielsweise ein Hinweis sein, worum es sich handelt. Ich habe da für meine drei oben genannten Feeds „Neues Posting:“, „Neu im Podcast:“ und „Linktipp:“ bei „Post Prefix“ eingetragen. Das erscheint also vor dem jeweiligen Text. Will ich, dass hinter dem Text immer etwas engefügt wird, vermerke ich das bei „Post Suffix“.

Ihr habt noch weitere Optionen, die ich hier aber nicht alle einzeln erklären möchte.

Klickt auf „Save“ und alles ist gespeichert. Ab sofort prüft Twitterfeed den genannten RSS-Feed auf neue Inhalte und schickt sie wie eingestellt zu Twitter.

So sieht es beispielsweise aus, wenn Twitterfeed in meinen auf Mento abgespeicherten Links etwas Neues entdeckt:

Erst kommt das „Post Prefix“ (in diesem Fall „Linktipp:“), dann die gefundene Überschrift und dann der automatisch mit bit.ly gekürzte Link. Der Dienst bit.ly ist übrigens sehr interessant, weil er kostenlos und ohne Anmeldung eine Klickstatistik mitliefert. Hier habe ich einmal beschrieben, wie man mit bit.ly Adressen kürzt und die Klickstatistik sieht.

Probleme und Nachteile von Twitterfeed

Ein großer Nachteil von Twitterfeed ist eine gewisse Langsamkeit. Das kürzeste Intervall, das man einstellen kann, ist eine halbe Stunde. Neue Inhalte werden also im ungünstigsten Fall erst nach 30 Minuten entdeckt und veröffentlicht. Bei brisanten News kann das schon entscheidend sein.

Kommt es einem darauf an, dass Inhalte möglichst zeitnah bei Twitter landen, ist Twitterfeed also nicht geeignet. Leider gibt es auch keine Möglichkeit, daran etwas zu ändern. Ich denke, dass manche Nutzer bereit wären, etwas Geld zu bezahlen, wenn sie dafür kürzere Intervalle bekommen oder einen Knopf für die sofortige Veröffentlichung oder die Möglichkeit, Twitterfeed anzupingen – was ja prinzipiell möglich sein sollte. Aber das ist alles noch Wunschtraum.

Noch bin ich mir auch nicht sicher, wie zuverlässig Twitterfeed funktioniert. Ich habe keine Testreihe gestartet, aber ich habe den subjektiven Eindruck, dass der zeitliche Abstand bis zur Veröffentlichung bei Twitter manchmal ein gutes Stück größer ist als man eingestellt hat. Bislang ist aber kein Inhalt verloren gegangen.

Im „Dashboard“ bekommt man einen Überblick zu allen Feeds.

Was man generell beachten sollte

Generell sollte man daran denken, automatisch eingestellte Inhalte nur gezielt einzusetzen und nicht, um einen maximalen Output zu erzeugen. Viele Nutzer finden es eher langweilig, wenn nur ein Bot twittert und kein Mensch. Aber das ist Geschmackssache. Es kann ein guter Service sein, wenn man ihn gezielt einsetzt. Der Twitter-Account von UPLOAD ist beispielsweise für alle gedacht, die über die Themen und Inhalte dieser Seite auf dem Laufenden bleiben wollen und das eben gern innerhalb von Twitter haben möchten. Dafür ist Twitterfeed ideal.